石油污染是指石油開采、運輸、裝卸、加工和使用過程中，由于泄漏和排放石油引起的污染，主要發生在海洋。石油漂浮在海面上，迅速擴散形成油膜，可通過擴散、蒸發、溶解、乳化、光降解以及生物降解和吸收等進行遷移、轉化。油類可沾附在魚鰓上，使魚窒息，抑制水鳥產卵和孵化，破壞其羽毛的不透水性，降低水產品質量。油膜形成可阻礙水體的復氧作用，影響海洋浮游生物生長，破壞海洋生態平衡，此外還可破壞海濱風景，影響海濱美學價值。石油污染防治，除控制污染源，防止意外事故發生外，可通過圍油欄、吸收材料、消油劑等進行處理。
　　石油污染對海洋環境會產生怎樣的危害呢？，石油進入海洋后會迅速擴散成一層閃閃發亮的油膜，一般情況下，1噸石油所形成的油膜可以覆蓋12平方公里范圍的海面。大面積的油膜減少了太陽輻射投入海水的能量，阻隔了海氣的相互作用，直接影響海洋植物的光合作用和整個海洋生物食物鏈的循環，從而嚴重破壞了海洋環境中正常的生態平衡。研究結果表明：1升石油*氧化，需要消耗40萬升海水中的溶解氧。因此大量石油進入海洋就意味著海水缺氧和海洋生物的死亡。其次，石油污染大大降低了海洋生物攝食、繁殖、生長等方面的能力，破壞了細胞的正常生理行為，使許多海洋生物的胚胎和幼體發育異常。油液極易堵塞海獸、魚類的呼吸器官，使其窒息而死；海鳥羽毛沾上油污后，會失去隔熱能力，使體重增加而下沉死亡。實驗證明：當海水中含油濃度為0.01毫克/升時，孵出魚類的畸形率為23%-40%，大海蝦幼體在24小時內能死亡一半；當海水中含油濃度為0.1毫克/升時，魚、貝類在2-3小時內就會發臭，失去食用價值并危害人體健康；而海水中若含有0.1%的柴油乳化液，就能*阻斷海藻幼苗的光合作用——更為嚴重的是，海洋生態系統中的脆弱環節一旦受到損害，幾十年都難以恢復。 
　　目前，保護和改善海洋生態環境，防止石油污染，已成為世界各國普遍關注的問題。科學家們根據海洋石油污染的特點，發明了許多清除和回收海上溢油的新技術和新方法。在近岸海區或港口水域，一般采用以機械或物理方法為主的回收作業。例如利用多孔吸油材料將油吸收，再從海面回收吸油材料和油，一般可回收溢油20%至90%。當海上溢油量較大時，可以先展開特殊的圍油欄，將溢出的油“包圍”起來，再利用各種回收裝置將油收回。在氣候條件惡劣、油膜擴散迅速的情況下，可以采用溢油處理劑進行處理，其作用是將油乳化成幾個微米的油滴分散在水下1-2米的水層中，這樣小的油滴很容易被細菌“吃掉”或被水中溶解氧所氧化，從而達到凈化海洋的目的。可以預料，隨著科學技術的發展，石油污染海洋的局面一定能得到有效控制，浩瀚的海洋將會變得更加湛藍清澈、美麗動人。